Оркестр был создан на средства из доходов Китайско-Восточной железной дороги в апреле 1908 года и был преобразован в первый симфонический оркестр в Китае – симфонический оркестр клуба КВЖД, который в основном состоял из русских музыкантов и стал прообразом Харбинского симфонического оркестра. В 20-30-х под руководством дирижера Э. Меттера оркестр стал лучшим профессиональным коллективом Дальнего Востока. Позже его стали называть «Старый Хасян» (аббревиатура «старый харбинский симфонический оркестр»). За последние 50 лет Харбинский симфонический оркестр сотрудничал с многочисленными известными дирижёрами в стране и за рубежом. В 2009 году Харбинский симфонический оркестр в составе делегации города Харбина принимал участие в дружественных визитах в городах-побратимах. В качестве посланцев дружбы музыканты дали концерты в музыкальном зале города Орхус в Дании, в Венском Музикферайне в Австрии, а также в Афинском национальном оперном театре Греции. После этого оркестр бывал на гастролях в России, Тайване и других странах, неоднократно принимал участие в Церемониях открытия «Харбинского лета», Церемониях открытия Всекитайского фестиваля льда и снега в г. Харбине, а также участвовал в Церемонии открытия первого китайско-российского ЭКСПО.